Van pedagogiek in Syrië tot participatie in Berg en Dal

Voor Hiba (32) draait alles om mensen vooruit helpen. Dat kreeg ze van huis uit mee. Daarom studeerde ze in Syrië pedagogiek en psychologie. Negen jaar geleden kwam Hiba naar Nederland, waar ze helemaal opnieuw moest beginnen. Via vrijwilligerswerk, een eigen restaurant en uiteindelijk WerkBedrijf vond ze haar weg. Inmiddels helpt ze als participatiecoach statushouders in gemeente Berg en Dal.
Hiba weet hoe groot de stap kan zijn om opnieuw te beginnen. Maar ze weet ook hoeveel verschil één persoon kan maken. “Als iemand zegt: ik geloof in jou, dan kan dat je hele leven veranderen.”

Eerste stappen
Met haar komst naar Nederland moest Hiba alles achterlaten: haar familie, haar werk en haar vertrouwde leven. Dat was een grote verandering. “De eerste twee jaar wilde ik het liefst thuisblijven. Ik kon niet accepteren dat dit mijn nieuwe leven was, zonder mijn familie en vrienden.” Maar de geboorte van haar dochter zorgde voor een keerpunt.
Hiba begon met vrijwilligerswerk op een school: “Ik wilde Nederlands leren en iets bijdragen.” Daarna begon ze een eigen restaurant in Arnhem. Maar door corona moest dat na twee jaar sluiten. Een tijdje later volgde ook nog een scheiding. “Uiteindelijk moest ik wéér opnieuw beginnen.”

Een doorstart
Hiba verhuisde naar Groesbeek, waar ze als alleenstaande moeder een nieuw begin maakte. Via de gemeente Berg en Dal kwam ze bij WerkBedrijf en kreeg daar haar eigen consulent. Die hielp haar aan passend werk: eerst een jaar als begeleider, daarna als algemeen medewerker bij WerkBedrijf.
Hiba’s inzet en leergierigheid vielen op. Daardoor kreeg ze de kans om naast dit werk ook aan de slag te gaan als participatiecoach voor statushouders in gemeente Berg en Dal.

Persoonlijke ervaring
Hiba helpt statushouders om weer in beweging te komen: “Je moet rustig opbouwen en het vertrouwen herstellen. Sommigen zitten al jaren thuis.” Aansluiten bij de doelen van de mensen werkt het beste. “Ik coach, denk mee en moedig aan, maar zij maken de keuze. Taal is daarbij de sleutel, zonder taal mis je kansen.” Haar eigen achtergrond helpt daarbij. “Ik weet zelf hoe groot die stap kan zijn om helemaal opnieuw te beginnen. Daarom kan ik mensen motiveren: ‘het is moeilijk, maar er zijn altijd kansen.’ Vaak vertrouwen mensen mij juist omdat ik weet hoe het voelt om opnieuw te beginnen.”

Toekomstgerichte teamspeler
Collega’s waarderen Hiba’s betrokkenheid en optimisme. “Als iemand hulp nodig heeft, spring ik bij, ook als ik druk ben.” Hiba’s droom is een eigen project voor statushouders en mensen met een beperking. Taal en motivatie zullen daarbij centraal staan. Ook wil ze graag de opleiding tot jobcoach volgen: “In Nederland is behoefte aan Arabisch sprekende jobcoaches. Daarmee kan ik nóg meer mensen vooruit helpen.”

Verkeerde vooroordelen
Hiba weet dat er vooroordelen bestaan over statushouders. “Veel mensen denken dat ze niet gemotiveerd zijn. Dat klopt niet. Vaak zijn ze juist extra gemotiveerd, maar hebben ze tijd en begeleiding nodig. En vooral vertrouwen. Als één persoon zegt ‘Ik geloof in jou’, kan dat iemands hele leven veranderen. Mijn advies aan werkgevers: Geef iemand die kans om zich te bewijzen. Je krijgt er vaak een trouwe en waardevolle medewerker voor terug. Je biedt iemand niet alleen werk. Maar ook een nieuw begin en een gevoel van eigenwaarde. En begeleiding? Daar kunnen wij vanuit WerkBedrijf bij helpen.”